Entre las enfermedades más comunes relacionadas con el estrés oxidativo tenemos el enfisema pulmonar, la bronquitis cronicas de diferentes patologías, síndrome de membrana mielina, que se presenta principalmente en los bebés prematuros caracterizadas por la falta de maduración del pulmón, está relacionada íntimamente con los radicales libres.
Trabajos realizados por investigadores demuestran que el betacaroteno y sus variedades químicas tienen la capacidad de neutralizar el radical libre oxígeno singlet protegiendo a la mucosa de los pulmones, por lo tanto sujetos que son susceptibles de alteraciones pulmonares, como fumadores, trabajadores que aspiran sustancias químicas dañinas para los tejidos deberían tener una dieta rica en betacarotenos y derivados, vitamina C y otras sustancias para evitar los agentes agresivos en el pulmón.
Debemos hacer hincapié en los fumadores, la aspiración del humo de tabaco lleva diversas sustancias cancerígenas, también minerales pesados que generan más radicales libres como el cadmio, que acelera de una forma muy importante el enfisema y la bronquitis crónica. También se ve aumentada la producción del radical hidroxilo que ya mencionamos, para el cual el organismo no tiene un sistema enzimático defensivo.
Este mismo radical puede ser un intermediario en la aceleración de la distribución del tejido conectivo y elástico del pulmón y a su vez provoca inflamación crónica del tejido bronquial llevando a la bronquitis crónica.